Pół wieku temu, 28 kwietnia 1974 r., w katedrze opolskiej święcenia kapłańskie z rąk bp. Franciszka Jopa przyjęło 30 neoprezbiterów.

- Byliśmy uradowani, mocni Duchem Świętym i błogosławieństwem ks. bp. Franciszka Jopa. Przyjęliśmy mężnie ten wielki dar święceń kapłańskich. Było nas 30, a to na dzisiejsze czasy armia. Były emocje, pięknie je przeżyliśmy i ruszyliśmy do duszpasterskiej pracy, wiedząc już, do jakich parafii jesteśmy posłani - mówi złoty jubilat ks. Marian Wanke. - 50 lat minęło w niedzielę. Mieliśmy piękną pogodę tego dnia, a jak sobie przypominamy dzień święceń, to było pochmurno, a nawet trochę popadał deszcz, ale nam to nie przeszkadzało - wspomina ks. Wanke. - Ten deszcz to było błogosławieństwo Boże - mówi ks. Piotr P. Marniurka, również złoty jubilat.

Jubilatów jest czternastu. W tym gronie jest ks. Jan Piontek - misjonarz diecezji opolskiej pracujący od 1981 r. w Togo, a także dwóch księży posługujących w innych diecezjach: ks. Franciszek Nawrot w diecezji kaliskiej, a ks. Antoni Joniec w diecezji Limburg w Niemczech. - Piętnastu z naszego grona odeszło już do Pana, a jeden odszedł z kapłaństwa - mówi ks. Maniurka.

Ośmiu jubilatów we wtorek 30 kwietnia sprawowało dziękczynną Mszę św. w kaplicy św. Józefa w Kurii Diecezjalnej w Opolu. Byli to:

• ks. Edward Cichoń - emerytowany proboszcz parafii św. Wawrzyńca w Głuchołazach,
• ks. Jan Czereda - emerytowany proboszcz parafii św. Jana Chrzciciela w Zimnicach Wielkich,
• ks. Franciszek Grabelus - proboszcz parafii św. Jadwigi w Zabełkowie,
• ks. Jan Grochla - proboszcz parafii Podwyższenia Krzyża Świętego w Zborowskiem,
• ks. Jerzy Hetmańczyk - proboszcz parafii św. Jana Chrzciciela w Raciborzu-Ostrogu,
• ks. Zygmunt Lubieniecki - emerytowany proboszcz parafii św. Józefa w Opolu-Szczepanowicach,
• ks. Piotr Maniurka - twórca i pierwszy dyrektor Muzeum Diecezjalnego, profesor na Wydziale Teologicznym UO,
• ks. Marian Wanke - emerytowany proboszcz parafii św. Michała Archanioła w Gierałcicach i ex currendo Zwiastowania NMP w Biskupowie.

Nieobecni byli ks. Zdzisław Banaś, ks. Józef Dziuk, ks. Józef Jureczek i ks. Jan Piontek.

Eucharystii przewodniczył biskup opolski Andrzej Czaja, a koncelebrowali ją biskupi: Rudolf Pierskała, Waldemar Musioł i Paweł Stobrawa.

- Dziś w pewnym sensie wróciliście do "swojej Antiochii", jak Paweł i Barnaba w dzisiejszym czytaniu. Katedra jest tuż obok, na wyciągnięcie ręki. Gdyby była otwarta, to tam sprawowalibyśmy liturgię. Wróciliście do miejsca święceń i posłania. Wtedy usłyszeliście: "idźcie, bez lęku i obaw, i głoście Ewangelię wszelkiemu stworzeniu". Dziś wróciliście po 50 latach misji. Moglibyście dużo opowiadać, jak wiele Bóg przez was działał, jak otwierał serca ludzkie na Jezusa. Opowiadajcie, ale też Bogu dziękujcie, bo jest naprawdę za co - zachęcał bp Czaja.

- Większości rzeczy, które Pan Bóg dokonuje przez nas, nie jesteśmy w stanie nawet uchwycić. To sfera niewymierna. Ile Chrystus przez nas - jako narzędzia Bożej opatrzności - wielkich dzieł dokonał w sercach, rodzinach, parafiach, to tylko On wie - podkreślił ordynariusz, zachęcając do wdzięczności Bogu.

W homilii biskup opolski podziękował jubilatom za ich trwanie w wiernej służbie Bogu, za posługiwanie w duchu posłuszeństwa i realizacji woli Bożej, która przekazywana im była przez biskupa. Zachęcił jubilatów do modlitwy za te z ich owieczek, które odeszły od Pana, pogubiły się. Podkreślił, że modlitwa złotych jubilatów, jak i neoprezbiterów, może wyjednać im łaskę powrotu.