W tym gronie jest dwóch kleryków, którzy ukończyli rok propedeutyczny w Katowicach i teraz rozpoczynają formację seminaryjną w Opolu, a także dwóch kleryków z Togo, którzy od roku mieszkali w Raciborzu, gdzie intensywnie uczyli się języka polskiego, a teraz przeprowadzili się do seminarium i kształcą się na III roku studiów teologicznych.

W nowym roku akademickim otwarte zostały kierunki: teologia na studiach dziennych, teologia kanoniczna oraz orientalistyka chrześcijańska na studiach licencjackich. Ponadto wypełniony został limit przyjęć do szkoły doktorskiej. - Uważam ten wynik za nasz sukces. Chociaż aktualna koniunktura nie jest sprzyjająca dla kierunków teologicznych, to jednak znaleźli się ludzie, którzy chcą teologię studiować - powiedział ks. prof. Mateusz Potoczny, dziekan WT UO podczas wydziałowej inauguracji roku akademickiego. Odbyła się ona w czwartek 2 października, po raz pierwszy w jednej z sal wykładowych, a nie w auli.

Dla części z tegorocznych absolwentów był to ważny moment odebrania dyplomów. Dyplom odebrał m.in. mgr lic. Dawid Wengel, któremu towarzyszyli jego wychowankowie, uczniowie IV klasy szkoły podstawowej. Stąd w sali, obok kadry naukowej Wydziału Teologicznego, studentów i absolwentów, zasiadły również dzieci, budząc nadzieję, że w przyszłości nie zabraknie studentów.

- Ufam, że studiowanie teologii, tak jak przed wiekami, jak jeszcze 20 lat temu i 10 lat temu, i dziś służy duchowemu rozwojowi, jest na usługach wiary, jak nasz arcybiskup mówił. To ciągle jest dla nas pewne memento. Im bardziej nasza teologia będzie na usługach wiary, będzie bliższa życiu, tym bardziej będzie dyscypliną, która będzie ludzi interesowała - podkreślił bp Andrzej Czaja, Wielki Kanclerz WT UO.

Ordynariusz poprosił akademików o większą aktywność na rzecz promowania teologii w rzeczywistości Kościoła opolskiego i społeczeństwa Śląska Opolskiego. - To już ostatni moment, żeby coś zmienić, żeby obudzić zainteresowanie ludzi, nie tylko młodych, ale i średniego pokolenia, studiowaniem teologii i by wejść w dobry dialog z duszpasterzami. Jeśli się nie zaktywizujemy, jeśli nie będzie powołań i nie będzie przyrostu przychodzących na Wydział Teologiczny, nie obronimy się i pójdziemy do Katowic. Stracimy dużo. Przede wszystkim pewną specyfikę wychowania kapłana, którą przejęliśmy ze szkoły wrocławskiej. Kościół bez funkcjonującej przez 3 lata katedry to jeszcze pół biedy, ale bez własnego seminarium to będzie duże wyzwanie. Tak że wszystkie ręce na pokład. Możemy mieć wspaniałe wyniki rankingowe, ale jeśli nie będziemy mieli kogo uczyć, to wydziału nie utrzymamy, a dla Kościoła opolskiego jest on wartością nie do przecenienia - zaznaczył. Podkreślił, że władze uniwersytetu są przychylne i otwarte, gwarantując, że dopóki klerycy będą, nowy rok teologii zawsze będzie otwarty.

Ks. prof. Janusz Podzielny, zastępca dziekana WT UO, przedstawił sprawozdanie z minionego roku akademickiego. Na wydziale funkcjonowało 5 katedr, w których pracowało 24 pracowników naukowo-dydaktycznych oraz 20 wykładowców prowadziło zajęcia zlecone. Studentów było 148, w tym 110 osób na studiach stacjonarnych, 17 osób na studiach niestacjonarnych, 15 księży na studiach proboszczowskich i 6 doktorantów w szkole doktorskiej.

- Uniwersytet od wieków był, jest i myślę, że będzie miejscem poszukiwania prawdy, a Wydział Teologiczny, łącznie z prowadzonymi badaniami i przedmiotami, które są tu nauczane, pełni w tym poszukiwaniu prawdy niesamowitą i bardzo ważną rolę, bo potrafi łączyć tradycję z wyzwaniami współczesności. Ten dialog jest nam bardzo potrzebny, biorąc pod uwagę świat, który nas otacza - mówiła prof. Joanna Ryszka, prorektor ds. studentów. - Trudne mamy teraz czasy. Pełne są konfliktów, niepokoju i nie zawsze jest wystarczająca tylko wiedza. Musimy wytworzyć w sobie umiejętność słuchania, rozumienia, aktywizacji, inspirowania do podejmowania różnych działań, abyśmy my i nasi studenci byli w stanie tym wyzwaniom podołać - podkreśliła.

Gościem honorowym inauguracji był abp Thomas Mar Koorilos z Indii, metropolita archidiecezji Thiruvalla katolickiego Kościoła syromalankarskiego. To wyraz zawiązanej współpracy, której jedną z pierwszych przestrzeni będzie przybycie do Opola księży doktorantów z Indii.