W czasie, gdy miłośnicy ptaków wypatrują już zwiastunów wiosny – skowronków, bocianów, kluczy gęsi czy żurawi, biolodzy podsumowują zimę. To bowiem świetny czas, żeby przeliczyć latające bractwo. Po co? – To wpisuje się w nurt badań podstawowych, pokazujących, jaki jest stan środowiska, w którym żyjemy. Na przykład w Wielkiej Brytanii premier raz w roku podaje dane nie tylko dotyczące PKB czy innych ekonomicznych wskaźników, ale także raport ze stanu środowiska w postaci liczebności wybranych gatunków ptaków krajobrazu rolniczego.