W filozofii Kanta odgrywał znaczącą rolę. Upraszczając uczone wywody, można rzec, że imperatyw jest fundamentalną regułą nakazującą postąpić tak, a nie inaczej. Pomińmy na razie zasadę, że dobro należy czynić, a zła unikać. Skierujemy uwagę na podwójny imperatyw – wybaczenia oraz sprawiedliwości. Sprawiedliwość – niezależnie, jak byśmy ją definiowali – jest bez wątpienia jednym z podstawowych nakazów moralnych czy to w etyce religijnej, czy w etyce czysto filozoficznej.