W dzień 30. rocznicy (2 lutego) rozpoczęcia posługi biskupa pomocniczego w Opolu odbyło się diecezjalne podziękowanie odchodzącemu na emeryturę biskupowi gliwickiemu Janowi Kopcowi. W grudniu ub. roku ukończył 75 lat i złożył na ręce papieża rezygnację, która została przyjęta 28 stycznia, w 11. rocznicę ingresu bp. Kopca do katedry gliwickiej.

– Jego dobre czyny idą za nim. Celebrował niezliczoną liczbę Mszy Świętych w parafiach z okazji wizytacji, bierzmowań, jubileuszy parafialnych i kapłańskich. Odwiedził wszystkie – z wyjątkiem pięciu – kościoły diecezji opolskiej, celebrując Eucharystię. Jako profesor na Wydziale Teologicznym UO zasłużył się jako świetny wykładowca historii. Podziwialiśmy zawsze jego mądrość, jego elokwencję i jego niesamowitą pamięć do nazwisk, dat, wydarzeń – mówił w homilii podczas Mszy św. dziękczynnej bp Rudolf Pierskała.

Daty

Biskup Jan Kopiec urodził się 18 grudnia 1947 r. w Zabrzu. Rok później rodzina przeprowadziła się do Bytomia-Szombierek. Tam ukończył szkołę podstawową, a maturę złożył w III LO w Bytomiu (1965). Po maturze wstąpił do Wyższego Seminarium Duchownego Śląska Opolskiego w Nysie. Studia ukończył w 1972 r. – były przerwane w latach 1966–68 na czas służby wojskowej w jednostce kleryckiej w Bartoszycach. Święcenia kapłańskie przyjął 30 kwietnia 1972 r. w katedrze opolskiej. Przez sześć lat pracował duszpastersko jako wikariusz w parafiach w Zabrzu (św. Franciszka 1972–1974 i Najświętszego Serca Pana Jezusa 1974–1978). W 1978 r. został skierowany na studia w Instytucie Historii Kościoła KUL. Cztery lata później obronił tam doktorat i został wykładowcą historii Kościoła w nyskim seminarium. W latach 1982–1984 był w seminarium także prefektem, a w roku akademickim 1985/86 – wicerektorem. W latach 1984–1985 prowadził kwerendę w Archiwum Watykańskim, równocześnie pogłębiając studia z archiwistyki kościelnej w Scuola Vaticana di Paleografia, Diplomatica e Archivistica. W 1986 r. został dyrektorem Archiwum Diecezjalnego w Opolu. 5 grudnia 1992 r. został mianowany biskupem pomocniczym diecezji opolskiej przez papieża Jana Pawła II, a święcenia biskupie przyjął z jego rąk 6 stycznia 1993 r. w bazylice św. Piotra w Rzymie. W 1998 r. uzyskał habilitację na KUL. W 2003 r. otrzymał tytuł profesora nauk teologicznych. 29 grudnia 2011 r. papież Benedykt XVI mianował go biskupem gliwickim. W 2020 r. otrzymał tytuł doktora honoris causa Uniwersytetu Papieskiego Jana Pawła II w Krakowie.

W diecezji opolskiej

Czas 19 lat posługi w naszej diecezji to przede wszystkim wizytacje i odwiedziny w parafiach, praca kurialna oraz praca wykładowcy na WT UO. – Ofiarował nam ksiądz biskup Boga w słowie z taką pasją i zapałem głoszonym w wielu świątyniach naszej diecezji. Ofiarował nam ksiądz biskup Boga działającego w sakramentach świętych (...). Ofiarował nam ksiądz biskup Boga żyjącego i działającego w historii Kościoła, dzieląc się swoją fascynacją jego dziejami. Ofiarował nam ksiądz biskup Boga jako Dobrego Pasterza, czego ślady znajdujemy przede wszystkim w pamięci i doświadczeniu wielu wiernych Kościoła opolskiego – dziękował w imieniu diecezji opolskiej bp Waldemar Musioł. – Gdyby ksiądz biskup poświęcił się tylko obowiązkom duszpasterskim, całe nasze środowisko straciłoby mistrza. Od początku dziejów uniwersytetów i nauki mistrzowie byli tymi, którzy pociągali kolejne pokolenia adeptów, aby rozwijać pasję naukową. Ksiądz biskup takim mistrzem był dla wszystkich z nas, których uczył, uczy i mam nadzieję dalej będzie uczył – dodał dziekan Wydziału Teologicznego UO ks. Mateusz R. Potoczny. Biskup Kopiec potrafi łączyć pasję historyczną z duszpasterstwem. Ślady tego są nie tylko w jego kazaniach, ale również w staraniach i wspieraniu inicjatyw, które dla dobra współczesnych wiernych wydobywają z cienia historii znakomite postaci Kościoła na Śląsku Opolskim. Najlepszym przykładem jest tu rozpoczęcie procesu beatyfikacyjnego świątobliwej Ofki, XIV-wiecznej przeoryszy klasztoru dominikanek w Raciborzu, w czym bp Kopiec ma wielkie zasługi. Na koniec trudno nie wspomnieć, że bp Jan Kopiec przez rok przed swoją nominacją biskupią odegrał bardzo istotną rolę w tworzeniu podstaw opolskiej edycji „Gościa Niedzielnego”. Był pierwszym jej redaktorem, wspólnie z Teresą Sienkiewicz-Miś. Będąc już biskupem, pisał teksty na nasze łamy, odwiedzał nas, wspierał radami i życzliwością. Bardzo za to dziękujemy.