W 1998 r. ówczesny rząd, przeprowadzając reformę administracyjną, zamierzał podzielić kraj na 12 dużych województw, likwidując m.in. opolskie. Mieszkańcy zaprotestowali, w działania na rzecz obrony województwa zaangażowali się przedstawiciele wszystkich partii, Mniejszości Niemieckiej, Kościoła, organizacje społeczne, intelektualiści, ludzie kultury i nauki, samorządowcy, media.